不少外贸公司的老板喜欢让员工在闲暇的时候上网搜潜在客户，外贸群里也时常有外贸人询问有没有可以查询外贸客户资料的网址。通过网上搜索来开发新客户是个成本低且有效的开发客户途径。
对于一些免费资源和付费资源，以及提升效率的必要工具，建议大家在选择使用以前，要测算一下大致的投入产出比，然后决定是否有必要去购买付费的东西。一般来说，付费的好资源一定有着收费的道理，和某些免费的资源比，两者的效果肯定是差异显著。因此，面对种种资源，外贸人要做到心中有数，该花的钱一定要舍得花，以求最佳效果。举个很现实的例子，如果用某种付费的平台发送邮件，一天可以发5万封邮件，可以拿到几十个询盘；若是改用手动配合免费信箱，一天大概只能发100封邮件，但是通常一个询盘都拿不到。
免费的国外企业黄页和分类目录
http://www.hotfrog.com 分国家的企业库，有多国分站，可以查询多个国家的企业黄页。登记的企业大多留有网址，电话和传真基本上都是全的。通过关键词搜索或查看行业分类，可以找到目标企业。
http://www.yell.com 分国家的企业黄页。尤以英国企业的数据见长。
http://www.hoovers.com 邓白氏旗下的企业信息库，具有百年历史的邓白氏在美国是最权威的企业认证机构，邓白氏掌握着美国90%的中小企业信息。hoovers.com是邓白氏旗下网站之一。在邓白氏的主站dnb.com上也可以通过邓氏编码来查询企业信息。
http://www.thomasnet.com 老牌的企业目录，也是全美最全的企业库之一。
http://www.yellowpages.com 可细分搜索到某一地域或城市，和它功能类似的还有http://www.superpages.com/。
http://local.yahoo.com yahoo的本地搜索，电话、网址和地图一应俱全。
http://www.jayde.com 老牌的B2B搜索引擎，有一定的用处。
http://www.kompass.com kompass B2B数据库，这个网站也是很多国内供应商经常使用的网站。
http://www.bbb.org 可以搜索到美国、加拿大BBB企业，类似中国AAA诚信企业认证。但是搜索不方便，需要用某些搜索技巧，如在搜索框内输入“mp3 site:bbb.org”才可以查到符合你要求的目标企业。这类企业都有着良好的口碑，算得上是优质潜在客户了。
还有很多小的目录没有列出，但是基本上主流、有效的企业黄页和目录类数据库都在上面了。外贸企业在搜索到自己的潜在客户数据后可以手动摘录，积累潜在客户数据库，也可用采集软件快速采集并积累录入数据库。以备将来之用。
B2B平台的买家库
如果你是阿里巴巴或中国制造网这些B2B平台的付费会员，一定不要错过这里的优质资源，虽然在平台上直接回复买家的采购需求不见得有回应，但是相比那些免费资源，这里要精准得多。同样，大多企业都带有网址，通过网址可以取得email地址。如果是小型公司，域名的whois信息里就是老板的email地址。
在现在的阿里巴巴上，国外的供应商公司也越来越多，这些公司虽然本身是supplier，但很多原材料、零配件甚至成品都是采购自中国，这些数据也是有价值的。类似的B2B平台还有globalsources、tradekey、ec21、ecplaza、tradeindia、indiamart和hktdc等。
海运提单数据库
海运提单数据库www.importgenius.com非常实用，与北美地区有贸易往来的中国制造商、贸易公司和物流公司都可以在www.importgenius.com实时更新的数据库中被查到。
www.importgenius.com数据库中的数据包括：进出口商的名字和地址等联系信息、产品描述、海运提单号、货物数量、重量、起运港和卸货港等内容。通过www.importgenius.com可以精确监测本土竞争对手出口到美国的每一票海运提单信息；可以查找同行业内的买家；可以看到自己的客户还向谁下了单，同时可以帮你判断陌生买家的进口实力；监控目标客户的采购渠道和采购周期。另外，只要输入美国某一地区的邮政编码，可以让你搜索到这一特定区域内的所有美国进口商。另外一个比较有名的海运提单数据库是zepol.com。
panjiva.com的数据源是多源化的，不仅有海关，还具有包括大家熟悉的香港贸发局和中国出口信用保险等的数据。它为每家公司做了一个贸易趋势的评分，同时可查询客户信息、企业信用和货运情况等，是个很详细的分析报告。
piers.com也是一个以海关数据源为主的数据库平台，不过这个平台上可以查到除美国以外的很多国家的企业信息，还可以针对行业查询报告。
数据自动收集和邮件自动发送
数据收集，手动的查找，一天下来也收集不到几十个企业信息。尤其是有些需要查email地址的，又要进一步打开网址或用whois工具，更是耗费时间。高效的方法是用软件辅助进行数据采集，大致有三类方法：用软件配合关键词搜索采集；用软件爬行具有特征的网页结构采集；在拥有批量渠道网址的前提下，再用whois工具进行批量email查询。这类采集软件网上可以搜索到很多，具体的名称就不提了，这里只提供一个思路。
关于邮件发送量，Gmail web界面发送相同内容邮件每天限制是不超过500封，软件发送不超过100个收件人，Hotmail要求每天发送量不超过100封，免费信箱都有一定的发送量限制，GoDaddy.com的ECONOMY PLAN用户是每天250封的上限，其DELUXE PLAN用户是每天500封的上限。如果你在用邮箱发开发信，每天的的发送量上是受限制的。专业的方法是用email marketing专业发送平台发送，每天自动发送几万封都不是问题。而这样的发送量级也是获取leads（是指通过交流得到的关于某人购买某种产品或服务的可能性的数据）的有效保证。
